BASEL, Suiza (AP) — Obras multimillonarias de Jean-Michel Basquiat, Yayoi Kusama y Alberto Giacometti salieron al mercado esta semana cuando la feria Art Basel abrió en Suiza.

Miles de personas inundaron el centro de exposiciones para las vistas previas VIP antes de que las puertas se abrieran al público el jueves. Los invitados llegaron paseando por una gran plaza llena de tallos de trigo que parecía un campo, una obra del artista conceptual Agnes Denes que se presentó por primera vez en 1982.

Más de 280 galerías internacionales exhibieron desde pinturas y esculturas hasta instalaciones de video y arte performático.

“Art Basel es como el Super Bowl del mundo del arte”, dijo el experto en mercado de arte Magnus Resch.

El Informe del Mercado del Arte 2024, publicado por Art Basel y el banco de inversión suizo UBS, encontró que las ventas cayeron un 4% interanual en 2023, a un estimado de $65 mil millones, en un contexto de altas tasas de interés, inflación e inestabilidad política.

Las ventas fueron particularmente más delgadas en el extremo superior del mercado.

“Hemos visto un poco de desaceleración”, dijo el economista jefe de UBS Global Wealth Management, Paul Donovan.

Una vez la sensación del mundo del arte, las ventas en NFT relacionados con el arte, o tokens no fungibles, en plataformas de NFT fuera del mercado del arte disminuyeron bruscamente, según el informe, desde un pico de $2.9 mil millones en 2021 hasta $1.2 mil millones el año pasado.

Pero aún hay entusiasmo. El informe encontró que el volumen de transacciones creció en un 4% en 2023, impulsado por las ventas en niveles de precios más bajos.

“No estamos viendo que las ventas de arte caigan al abismo o algo así”, dijo Donovan. “Así que 'enfriamiento' es probablemente la forma correcta de pensar en lo que está sucediendo.”

El galerista austriaco Thaddaeus Ropac dijo que “Creo que la gente ahora está reflexionando un poco más, tomando un poco de tiempo, pero siguen siendo muy, muy activos.”

Algunos desestimaron cualquier análisis sombrío. En un informe de ventas del día de la inauguración, el presidente de la galería internacional Hauser & Wirth, Iwan Wirth, lo describió como 'pornografía del desastre', mientras que el neoyorquino Sean Kelly dijo que el mercado ya había dado un giro desde el año pasado.

“Siempre hay algo de qué preocuparse. Pero el mercado ha demostrado ser extremadamente resiliente”, dijo Kelly.